Es ist kaum zu glauben, aber wahr: Das Fahrrad ist heute das meistgenutzte Transportmittel weltweit. Jody Rosen, Journalist und Publizist in New York, ist passionierter Radfahrer und Kenner der Kulturgeschichte des Fahrrades. Aus der Lektüre seines Buches ergibt sich insbesondere die Erkenntnis, dass das Fahrrad von Anfang an Gegenstand intensiver Kontroversen gewesen ist. Ob es sich um Frauen drehte, deren Sittlichkeit das Fahrrad gefährdete, oder andere Aspekte dieses grundsätzlich demokratischen Verkehrsmittels, immer scheint die Zugänglichkeit und Einfachheit dieses genialen Vehikels viel zu viel Unabhängigeit zu gewähren als dass sich nicht stets auch vehemente Ablehnung Bahn gebrochen hätten.
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Zwei Jahrhunderte lang haben die Menschen vom Fahrrad geträumt und die wunderlichsten Dinge herbeiphantasiert. Auch wenn nicht jeder Fahrradtraum bis hinauf zum Mond und den Sternen führte, wurden an den bescheidenen Drahtesel doch immer große Ansprüche gestellt. Das Fahrrad hat utopische Visionen beflügelt und heftige Emotionen geschürt, es hat die Menschen zu verrückten Theorien verleitet und zu einer Unmenge blumiger Prosa. Die Entwicklung des Fahrrads dauerte Jahrzehnte und durchlief verschiedene technische Stadien: von der ursprünglichen »Laufmaschine« von 1817 über die Knochenschüttler und Hochräder der 1860/70er Jahre bis hin zur Erfindung des sogenannten Sicherheitsniederrads in den 1880er Jahren, das zur klassischen, heute bekannten Rahmenform führte und den Fahrradwahn des Fin de Siècle auslöste. Und in jedem neuen Entwicklungsstadium wurde das Fahrrad als Paradigmenwechsel gefeiert, der die Welt revolutionierte. Das Fahrradfahren verwirklichte einen Menschheitstraum, der so alt wie der vom Fliegen war. Als individuelles Transportgerät erlaubte einem das Fahrrad, sich aus eigener Kraft, also auch unabhängig von Reit- und Zugtieren, schnell über Land zu bewegen. […] Radfahrer aber waren ihre eigenen Lokomotiven. »Man reist selbst«, schrieb 1878 ein Radbegeisterter, »und wird nicht gereist.«
Quelle: Dieser Buchtipp stammt aus unserem SEKO Newsletter 30/23 mit Buch- und Rundfunktipps für literarisch Interessierte und Neuigkeiten rund um SEKO. Zur Anmeldung geht es hier.
